À l’occasion de la Journée nationale du braille, le 4 janvier, nous vous partageons à nouveau cet article. Dans ce billet, découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur le braille, son histoire, le fonctionnement de cet alphabet et téléchargez notre infographie pour apprendre vous aussi à déchiffrer cette méthode d’écriture !
Qu’est-ce que le braille ?
Un système de lecture et d’écriture tactile pour les personnes non-voyantes
Les points en relief du braille représentent les lettres de l’alphabet. Il contient également des équivalents pour les signes de ponctuation et il fournit des symboles indiquant le regroupement des lettres.
Le braille est lu en déplaçant la ou les mains de gauche à droite le long de chaque ligne. Les deux mains sont généralement impliquées dans le processus de lecture. Généralement, la lecture se fait avec les index. La vitesse moyenne de lecture est d’environ 125 mots à la minute. Il existe des vitesses supérieures atteignant jusqu’à 200 mots à la minute.
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En utilisant l’alphabet braille, les personnes non-voyantes peuvent donc relire et étudier le texte écrit. Ils peuvent également prendre connaissance de différentes conventions écrites telles que l’orthographe, la ponctuation, les paragraphes et les notes de bas de page.
Rendre accessible tous les textes écrits
Le braille permet surtout aux personnes non-voyantes d’avoir accès à tous types de lectures, notamment des lectures récréatives et éducatives, la bourse, les menus des restaurants. Les contrats, les réglementations, les polices d’assurance, les annuaires et les livres de cuisine font également partie de la vie quotidienne des personnes aveugles.
Grâce au braille, les personnes non-voyantes peuvent aussi s’adonner à des loisirs et à un enrichissement culturel et ainsi lire des partitions, des cartes à jouer ou encore des jeux de société.
Diverses autres méthodes ont été tentées au fil des ans pour permettre la lecture pour les non-voyants. Beaucoup d’entre eux ont soulevé des versions de lettres imprimées. Il est généralement admis que le système braille a réussi, car il repose sur une séquence rationnelle de signes conçus pour le bout des doigts, plutôt que sur l’imitation de signes conçus pour les yeux.
L’histoire du braille depuis « l’écriture nocturne » de Barbier
Un peu d’histoire…
L’histoire du braille remonte au début des années 1800. Un homme nommé Charles Barbier, ayant servi dans l’armée française de Napoléon Bonaparte, mit au point un système unique appelé « écriture de nuit » afin que les soldats puissent communiquer en toute sécurité pendant la nuit.
En tant qu’ancien militaire, Barbier avait vu plusieurs soldats tués parce qu’ils utilisaient des lampes après la tombée de la nuit pour lire les messages de combat. La lumière des lampes indiquait aux combattants ennemis où se trouvaient les soldats français et entraînait alors inévitablement la perte de nombreux hommes.
Barbier a basé son système « d’écriture nocturne » sur une cellule de 12 points surélevée. Celle-ci se composait alors de deux points de large et six points de hauteur. Chaque point ou combinaison de points dans la cellule représentait une lettre ou un son phonétique. Le problème avec le code militaire était que le doigt humain ne pouvait pas sentir tous les points avec une seule touche.
Quand Louis Braille s’inspire de Barbier
Louis Braille est né dans le village de Coupvray, en France, le 4 janvier 1809. Il est devenu non-voyant à un très jeune âge après un accident survenu avec le poinçon de son père. Le père de Braille était un maroquinier et utilisait le poinçon pour percer les objets en cuir qu’il fabriquait.
À l’âge de onze ans, Louis Braille a ainsi commencé à modifier le code de « l’écriture de nuit » crée par Charles Barbier. Il était inscrit à l’Institut national des aveugles à Paris et avait passé la plus grande partie des neuf années suivantes à développer et à perfectionner le système de points en relief connu sous le nom de Braille.
De l’écriture de nuit au Braille
Après tout le travail de Braille, le code était maintenant basé sur des cellules avec seulement 6 points au lieu de 12. Cette amélioration était cruciale, car cela signifiait qu’un doigt pouvait donc englober l’ensemble de la cellule avec une seule impression et se déplacer rapidement d’une cellule à l’autre. Au fil du temps, le braille a été progressivement accepté dans le monde entier comme la forme fondamentale de communication écrite pour les personnes aveugles, et il reste aujourd’hui tel qu’il a été inventé.
Cependant, quelques petites modifications ont été apportées au système braille. Notamment, l’ajout de contractions représentant des groupes de lettres ou des mots entiers qui apparaissent fréquemment dans une langue. L’utilisation de contractions permet une lecture plus rapide du braille et contribue à réduire la taille des livres en braille. Ce qui les rend beaucoup moins encombrants.
Louis Braille est décédé en 1853 à l’âge de 43 ans. Soit un an avant que la France n’adopte le braille comme système de communication officiel pour les non-voyants.
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Article publié le 4 octobre 2018, mis à jour le 3 janvier 2023.
