Les enfants avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA) ont des besoins spécifiques, avec des prises en charge qui diffèrent selon les établissements. Connaissez-vous les jardins thérapeutiques sensoriels ? Ils offrent aux enfants un lieu et un outil de médiation, permettant de stimuler les sens défaillants et de préserver ceux existants (stimulation vestibulaire, toucher, odorat, sensation de bien-être induite par le soleil ou par la pluie…)
Les troubles du spectre de l’autisme altèrent chez l’enfant sa capacité à communiquer. Ils se manifestent par des troubles de l’interaction sociale et du comportement. Les enfants et jeunes adultes avec autisme ont parfois des troubles cognitifs, verbaux et peinent à faire face à leurs propres émotions ainsi qu’aux émotions des autres. Ainsi, les jardins thérapeutiques sensoriels vont agir comme un outil d’accompagnement et de médiation. Ils viennent en complément d’un certain nombre d’interventions dans la prise en charge de l’autisme, pour aider les patients et améliorer leur mode de vie, tels que l’ergothérapie et le soutien éducatif, par exemple.
Pourquoi des jardins thérapeutiques sensoriels ?
Des sens stimulés avec douceur
Les jardins sensoriels stimulent tous les sens : la vue, le toucher, l’odorat, l’ouïe, et même le goût en utilisant des plantes, des fleurs, des fruits et de multiples matières présentes dans le jardin. Ces espaces naturels permettent aux personnes avec autisme d’explorer leurs sens dans un environnement sécuritaire et stimulant. On le sait, l’intervention précoce est importante. Le jardin thérapeutique sensoriel permet alors aux enfants avec autisme de solliciter leurs sens sans se sentir submergés par eux.
Une solution à l’hypersensibilité
Beaucoup d’enfants avec autisme ont une hypersensibilité sensorielle. Le jardin sensoriel est donc organisé comme un espace apaisant, de sorte qu’ils puissent surmonter cette hypersensibilité à leur environnement. Les bienfaits de la nature sur notre santé ne sont plus à prouver. L’exploration d’espaces spécifiquement conçus, avec un choix d’activités et de zones à découvrir donnent aux enfants un sentiment d’autonomie et va leur permettre d’accroître leur confiance en soi.
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La vue
Pour concevoir des jardins sensoriels aux vertus thérapeutiques, il faut faire preuve de créativité ! L’imagination prime dans le choix des couleurs à incorporer en vue de permettre une stimulation visuelle. La grande majorité des couleurs proviennent des plantes et des fleurs présentes dans le jardin. Mais elles peuvent se faire plus subtiles et provenir des pierres, des graviers, des briques et des haies, ou encore de miroirs accrochés aux branches reflétant les rayons du soleil. Il faut, toutefois, veiller à créer une certaine harmonie dans les couleurs choisies pour qu’il n’y ait pas trop de nuances dans une même zone.
Les pictogrammes peuvent être intégrés dans l’environnement pour guider et indiquer aux enfants ce qu’ils doivent sentir, voir, toucher. Ils peuvent aussi informer sur la nature des plantes, des fleurs, fruits, ou légumes présents dans le jardin.
L’ouïe
Comment stimuler les sens grâce à des sons sans provoquer une surcharge sensorielle et auditive ? En pensant à des installations produisant des bruits naturels : l’eau dans une fontaine, les herbes hautes à larges feuilles, les bambous qui s’entremêlent dès que le vent ou l’enfant souffle sur les feuilles ou les tiges… Alternativement, vous pouvez ajouter des carillons à vent, d’autres instruments doux comme des grelots musicaux à accrocher aux branches ou encore des structures telles que l’argilophone qui, à l’instar d’un xylophone, produit de légers tintements .
Les odeurs
Chaque élément au sein du jardin sensoriel libère différents parfums. Il émane des effluves de chèvrefeuille, lavande, menthe et autres herbes fraîches. Il sera possible de choisir des odeurs qui se complètent en mélangeant des parfums subtils avec d’autres plus forts afin de stimuler les sens d’une autre façon.
Le goût
Et si vous réalisiez une parcelle d’éléments comestibles dans votre jardin ? Il est important de bien séparer ce qui peut être goûté dans une zone spécifique afin de ne pas confondre avec d’autres éléments non comestibles. Vous pouvez d’ailleurs l’indiquer à l’aide de pictogrammes qui seront compréhensibles par tous. Ici encore, laissez faire votre imagination : des fleurs comestibles, des arbres fruitiers, des baies, des tomates ou encore des fraises. Les framboises sont très faciles à cultiver et assureront le succès à cette parcelle gustative !
Le toucher
Le toucher reste un des sens les plus importants dans le jardin sensoriel. Il y a une multitude d’expériences tactiles à faire grâce à la diversité des textures que l’on peut y retrouver : les “oreilles d’agneau”, plantes à la texture douce et laineuse, la sauge de Jérusalem, qui a des feuilles et des tiges couvertes de poils fins, les joubarbes, textures alternatives à feuilles rigides ressemblant à de petits artichauts… Les plantes sensitives qui se referment ou bougent au toucher ou simplement sur un claquement de main effectué à une faible distance de celles-ci.
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Quels jeux et jouets pour vous accompagner dans votre jardin sensoriel ?
En plus de la composition naturelle de votre jardin, vous pouvez y inclure des éléments qui apporteront une stimulation visuelle, sonore et tactile supplémentaire :
Des jeux déco
Des jeux pour éveiller les sens
Sacs sensoriels : Disperser ces jolis petits sacs sur les tables de jardin, par exemple. Des sacs aux textures variées qui stimulent le toucher. La vue et l’ouïe sont également sollicitées par les couleurs et des graines qu’ils contiennent.
Le nid hamac Joki : Ce hamac constitue un véritable cocon douillet pour les enfants qui s’y sentent enveloppés, protégés et qui aiment s’y glisser pour se cacher, lire, se reposer ou rêver.
Lot de 6 balles odorantes : Un objet aux doubles fonctions. Légèrement rebondissante, ces balles à odeurs développent le sens olfactif et aident l’enfant à prendre conscience de la variété des senteurs dans l’environnement.
La boîte à secret : Une jolie boîte en bois que l’on peut remplir de toutes sortes d’objets. Il suffit de refermer le couvercle pour deviner du bout des doigts ce qui est caché ou retrouver les paires.
Des jeux pour explorer
Les plaques sensorielles : Chacune d’entre elles apporte une couleur et une stimulation tactile spécifique grâce à une surface unique : picots plus ou moins souples et fins, dessins en relief. Les plaques peuvent être détachées pour former un chemin et créer un parcours moteur.
Kaléidoscope à grande ouverture : Ce kaléidoscope est plus facile à utiliser grâce à son viseur plus large qu’à l’accoutumée. On plaque l’œil contre celui-ci et, en tournant le bâton, on voit s’animer les couleurs et les paillettes : c’est captivant !
Des jeux colorés stimulants
Les tubes sonores : Agitez les tubes pour faire tournoyer les petites billes en métal et entendre un bruit de pluie… Des jouets simples et stimulants pour exercer et assouplir le poignet.
Les plaques tactiles en silicone : Ces 5 grandes plaques (diam. 25 cm) offrent chacune des sensations distinctes au toucher grâce à leurs différentes surfaces. Ces mêmes motifs sont présents sur 5 plus petites plaques (diam. 8 cm) afin de faire des jeux d’association.
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Et vous, connaissiez-vous les jardins sensoriels ? Que faites-vous à la maison et à l’extérieur pour stimuler les sens de votre enfant par la nature ?
Article publié le 29 mai 2018, mis à jour le 2 juin 2022.
Sources :
« Le jardin d’Émilie » : un projet de jardin thérapeutique dédié aux autistes, Site du Ministère de l’agriculture et de l’alimentation
Les effets physiologiques du contact avec la nature, Environmental Health and Preventive Medicine, 2010 par Park BJ, Tsunetsugu Y, Kasetani T, Kagawa T, Miyazaki Y
Effet des balade en forêt sur la fonction immunitaire humaine, Environmental Health and Preventive Medicine, 2010, Qing Li
