L’empowerment est un processus qui ouvre la voie à plus d’autonomie, de confiance et de pouvoir d’agir. Mais comment ce concept, parfois complexe à cerner, peut-il s’appliquer concrètement dans la vie quotidienne ? En explorant à la fois le travail sur soi, le soutien des autres et les initiatives collectives, découvrons comment l’empowerment peut contribuer, pas à pas, à une meilleure inclusion et à une plus grande maîtrise de son parcours de vie.
Définition de l’empowerment : un enjeu clé pour l’inclusion
Un handicap, qu’il soit physique ou mental, ou une santé mentale affaiblie, peut souvent conduire à une perte de confiance en soi et à une exclusion sociale, causées par un manque d’accessibilité ou le regard des autres. De plus, les personnes concernées ont parfois peu de contrôle sur leur prise en charge ou leurs décisions personnelles.
L’empowerment désigne un processus qui permet de reprendre confiance en soi et en ses capacités à agir sur sa vie. Ça implique de reconnaître sa propre expertise, que l’on acquiert au quotidien en vivant avec un handicap, et de reprendre du pouvoir de décision.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et la Commission européenne le définissent ainsi :
L’empowerment fait référence au niveau de choix, de décision, d’influence et de contrôle que les usagers des services de santé mentale peuvent exercer sur les événements de leur vie. (…) La clé de l’empowerment se trouve dans la transformation des rapports de force et des relations de pouvoir entre les individus, les groupes, les services et les gouvernements.
En résumé, l’empowerment vise à renforcer l’autonomie, la capacité à prendre des décisions et surtout à jouer un rôle actif dans son propre bien-être et son inclusion.
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Mettre en place l’empowerment au quotidien
L’empowerment est un processus qui se construit autant individuellement qu’avec le soutien de son entourage et de la société. Il s’agit d’un équilibre entre la mobilisation de ses propres ressources, l’aide bienveillante des autres, et des actions collectives pour créer un environnement inclusif.
Pratiquer l’empowerment personnellement
- Apprendre à mieux se connaître
Prenez le temps d’identifier vos forces, vos compétences et vos valeurs. Reconnaître ce que vous faites déjà bien est une première étape pour renforcer votre confiance en vous.
Exemple : Tenez un journal pour noter vos réussites quotidiennes, même petites.
- Fixer des objectifs réalistes et motivants
Établissez des objectifs à court terme et à long terme qui vous tiennent à cœur. Ça vous aide à avancer pas à pas et à célébrer chaque progrès.
Exemple : Apprendre une nouvelle compétence, oser prendre une décision importante, ou améliorer son organisation quotidienne.
- Prendre des décisions pour soi-même
Décidez activement des choses qui concernent votre quotidien ou votre avenir. Ça peut aller de petites décisions (comme choisir ses loisirs) à des choix plus grands (comme participer à des projets ou formations). - S’entourer de soutien positif
Cherchez des espaces (en ligne ou physiques) où vous pouvez échanger et partager avec des personnes qui comprennent vos défis et peuvent vous encourager.
Exemples : Utiliser une application pour travailler votre bien-être physique et mental, ou suivre une thérapie centrée sur le développement personnel.
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Favoriser l’empowerment en tant qu’accompagnant·e
L’objectif principal est de reconnaître que chaque personne est experte de son propre vécu, et c’est tout aussi vrai pour une personne en situation de handicap. Il s’agit de valoriser ses décisions et de lui permettre d’être pleinement actrice de son parcours de vie. Le rôle des professionnel·les de santé reste crucial. Leur expertise doit compléter celle de la personne en situation de handicap, notamment dans les cadres psycho-éducatifs et d’éducation thérapeutique.
- Encourager l’expression de ses choix
Lorsqu’une personne partage ses envies ou ses décisions, prenez le temps d’écouter activement et de respecter son point de vue.
Exemple : Plutôt que de décider à sa place, proposez des options et laissez-la choisir ce qui lui convient.
- Valoriser ses compétences
Soulignez ses forces et ses réussites, aussi petites soient-elles. Un compliment ou un encouragement sincère peut avoir un grand impact sur sa confiance en elle.
Exemple : « Tu as vraiment bien géré cette situation, c’est impressionnant ! »
- Offrir des opportunités d’apprentissage
Proposez des outils, des formations ou des ressources adaptées à ses besoins et à son rythme. L’objectif est de lui donner les moyens de développer ses compétences. - Créer un environnement de soutien
Veillez à instaurer un climat où la personne se sent en sécurité pour essayer, apprendre et progresser, sans crainte de jugement ou d’échec.
Construire l’empowerment collectivement
L’empowerment implique une transformation profonde de la manière dont la société perçoit et organise les soins et l’accompagnement.
- Promouvoir l’inclusion sociale et professionnelle
Engagez-vous pour des actions ou soutenez des associations qui rendent les environnements plus accessibles et accueillants pour tous et toutes. Ça peut inclure l’organisation d’ateliers inclusifs ou la sensibilisation au handicap par exemple, et ça valorise les bonnes pratiques ! - Donner la parole aux personnes concernées
Intégrez les personnes en situation de handicap dans les décisions qui les concernent, que ce soit dans leur quotidien, au niveau des politiques publiques, et même dans les formations des professionnel·les de santé ! - Encourager l’entraide et le partage d’expériences
Soutenez les initiatives qui favorisent les échanges entre pairs, comme les groupes d’entraide ou les communautés en ligne.
Exemple : Les Groupes d’Entraide Mutuelle (GEM) permettent aux membres de partager leurs expériences et de se soutenir mutuellement. - Former les professionnel·les et les aidant·es
Suivez des formations qui sensibilisent à l’importance de l’empowerment et qui donnent les clés pour accompagner les personnes en leur laissant une place centrale.
En pratiquant l’empowerment à ces trois niveaux – personnel, interpersonnel et collectif – chacun·e peut contribuer à créer un environnement où chaque individu se sent capable, confiant et soutenu pour être acteur ou actrice de sa propre vie. L’empowerment peut transformer non seulement la vie des personnes concernées, mais aussi la société tout entière.
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Des initiatives qui favorisent l’empowerment
Certaines initiatives ont un impact direct sur l’autonomie et la capacité d’agir des personnes. Elles permettent de développer leur confiance en elles et leur pouvoir de décision.
Les Groupes d’entraide mutuelle (GEM)
Les GEM jouent un rôle clé dans l’empowerment des personnes qui ont des besoins spécifiques, notamment celles vivant avec un handicap psychique. Ces groupes permettent aux participant·es de se réunir pour échanger leurs expériences, s’entraider et co-construire des solutions adaptées à leurs besoins. Les membres y retrouvent non seulement un espace de soutien mutuel, mais aussi une opportunité de prendre des responsabilités au sein du groupe, que ce soit en organisant des activités ou en animant des discussions. Cette dynamique aide les individus à reprendre confiance en leurs capacités.
Les Semaines d’information sur la santé mentale (SISM)
Les SISM, au-delà de leur rôle de sensibilisation du grand public, offrent des opportunités de valorisation des savoirs et expertises des personnes concernées. En témoignant de leur vécu ou en participant à des ateliers, elles renforcent leur sentiment de légitimité et prennent une part active dans le changement des regards portés sur la santé mentale. Cet engagement permet aux participant·es de promouvoir le changement, à la fois pour eux-mêmes et pour la société.
Le projet EMILIA
Le projet européen EMILIA se concentre sur l’autonomisation des personnes en situation de handicap psychique grâce à la formation professionnelle et à l’accès à l’emploi. En mettant en avant leurs compétences et en leur offrant des outils pour devenir indépendants, ce programme favorise la transition vers une autonomie accrue. Par ailleurs, le projet inclut un suivi progressif qui s’allège au fil du temps, laissant progressivement la personne prendre le contrôle total de sa vie professionnelle et personnelle.
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En conclusion
L’empowerment est avant tout un état d’esprit qui permet aux personnes concernées de reprendre confiance en elles et de jouer un rôle actif dans leur vie et leurs décisions. Ce processus, qui se construit pas à pas, aide à renforcer l’autonomie et à créer des opportunités, tout en valorisant les compétences et l’expertise de chacun·e.
Mais l’empowerment ne s’arrête pas à l’individu. Il repose aussi sur le soutien des proches, des professionnel·les, et des structures qui accompagnent ces démarches. Collectivement, il incite à repenser les pratiques, les politiques et les mentalités pour construire une société où chacun·e a la possibilité de s’épanouir pleinement.
C’est un chemin qui demande engagement et collaboration, mais les bénéfices sont réels : une inclusion plus forte, des relations plus équilibrées, et un quotidien où chacun·e se sent légitime et capable d’agir.
Agir pour soi, écouter les autres, ou transformer une pratique… L’empowerment commence par un petit pas. Quel sera le vôtre ?
🔎 Une lecture pour aller plus loin 📙
Article publié le 14 juin 2018, mis à jour le 13 janvier 2025.
Sources :
Psycom.org, “Empowerment et santé mentale”, 28 mai 2015
Organisation Mondiale de la Santé, “Santé mentale : relever les défis, trouver des solutions”, 2006
Cnsa.fr, “Groupes d’entraide mutuelle”, mai 2017
Cairn.info, “Handicap, résilience, éthique”, Michel Manciaux, 2006
