Si Noël est célébré dans le monde entier, chaque pays a une façon différente de le fêter et possède ses propres traditions. Quelles sont-elles à l’étranger ? Et pourquoi ne pas mettre en œuvre, ici, les traditions des cultures dont nous avons hérité ? Et si nous profitions de Noël pour proposer un tour du monde des cultures à nos enfants ? Une belle façon de les ouvrir à la diversité en nous appuyant sur le seul sujet qui les intéresse en ce moment !

Noël en Angleterre

Dès le début du mois de décembre, les rues s’illuminent, les magasins s’animent ! Le 24 décembre est un jour férié pour les Anglais. Les enfants ont l’habitude d’aller dans les rues entonner les fameux chants de Noël « Christmas Carols ». Aussi, les Anglais ont pour traditions de glisser des lettres de Joyeux Noël dans la boîte aux lettres des voisins. Le 25 décembre, petits et grands découvrent leurs cadeaux et se réunissent autour d’un repas où la dinde est souvent à l’honneur. La dinde, et le Christmas pudding bien sûr, gâteau aux fruits confits préparé plusieurs semaines à l’avance. Cinq surprises sont glissées dans ce dessert : une pièce de 6 pences (symbole de prospérité), un dé à coudre (pour la vieille fille), un bouton de culotte (pour le vieux garçon), deux bagues (pour apporter l’amour) et un petit cochon (qui désignera le « goinfre » de la soirée !). Autre élément indispensable à tout réveillon : les crackers, de grosses papillotes explosives placées à côté de chaque assiette ! Le lendemain de Noël, c’est « boxing day » : un nouveau jour férié. Le 25 Décembre, à 3h de l’après-midi, la Reine souhaite un Joyeux Noël à tous, message diffusé sur la BBC.

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Noël en Irlande

En Irlande, les fêtes de Noël commencent le 13 décembre. On appelle cette période le « Little Christmas ». Le 24 décembre, les Irlandais ont pour coutume de laisser un verre de whisky pour le père Noël et des carottes pour les rennes avant de partir à la messe de minuit. Le jour de Noël, les Irlandais mettent une bougie sur le rebord de la fenêtre. Cette tradition vient des passages de prêtres durant les fêtes pour bénir les maisons, les familles souhaitant accueillir lesdits prêtres allumaient donc une bougie pour signaler leur présence. Le repas festif Irlandais se compose généralement de dinde, bœuf et de jambon. Le traditionnel dessert en Irlande est le « Plum Pudding », fait à base d’oranges, de raisins, de citrons et de sucre. Comme en Angleterre, le 26 décembre est également un jour de fête, mais appelé en Irlande « Stephen’s day » (saint Stéphane).

Noël en Allemagne

Les Allemands débutent les festivités de Noël le premier dimanche de décembre en fabriquant une couronne de l’Avent (faîte de branches de sapin, de pin, de houx ou parfois de gui) à laquelle ils fixent quatre bougies. Ces bougies symbolisent les quatre semaines de l’Avent et sont alors allumées chacun des quatre dimanches du mois par les enfants. Cette tradition sert à la fois de calendrier de l’avent, mais aussi de moyen de faire participer les enfants aux fêtes en leur donnant une responsabilité dans les préparatifs ! Pendant cette période, les familles cuisinent également des petits sablés en forme d’animaux ou d’étoiles qu’elles mangeront les 24 et 25 décembre, en se réunissant autour d’un bon repas !

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Noël en Italie

En Italie, les traditions de Noël sont différentes d’une région à l’autre : dans certaines régions, c’est le père Noël, « Babo Natale » ou le petit Jésus, « Gesu Bambino » qui apporte les cadeaux le 25 décembre. À Rome, c’est la Befana, une gentille sorcière qui distribue des jouets le jour des Rois ! Le plus traditionnel des gâteaux de Noël italiens est le Panettone, agrémenté de raisins et d’écorces d’orange. Pour les fêtes, on savoure aussi le Pandoro ou « pain doré », un gâteau en forme d’arbre de Noël saupoudré de sucre glace.

Noël en Espagne

En Espagne, les enfants reçoivent des cadeaux le 25 décembre et le 6 janvier. Même si le « Papa Noël » est de plus en plus populaire, ce sont traditionnellement les Rois mages qui apportent les cadeaux aux enfants à l’aube du 6 janvier, jour férié en Espagne. Les grandes villes organisent notamment le cortège des Rois mages ; ces trois personnages défilent dans les rues sur des chars richement décorés et offrent des bonbons. Le repas du 24 décembre est généralement composé d’agneau rôti, de porc ou de dinde. Pour les desserts, le mazapán et le polvorone font partie des grands classiques.

Noël au Portugal

Au Portugal, on appelle « Consoada » le réveillon de Noël. Il comprend le repas en lui-même puis l’ouverture des cadeaux dans la nuit du 24 au 25. La table de Noël est avant tout l’occasion de savourer des plats simples mais savoureux. Les repas sont imprégnés de tradition : morue cuite avec des pommes de terre et du chou (arrosé d’huile d’olive). Parmi les nombreux desserts de fête, on retrouve les beignets frits et le « Bolo Rei » gâteaux aux fruits secs. Le soir du 24 décembre, à minuit, la plupart des familles vont à la messe qui s’appelle A Missa do Galo, « la messe du coq ».

Noël au Japon

Au Japon, les enfants adorent manger en dessert un gâteau de Noël avec des fraises et de la crème fouettée. Différent de la bûche de Noël traditionnelle qui est très riche, le gâteau de Noël japonais, appelé « kurisumasu keki ». Il est composé d’une génoise légère recouverte d’une couche de crème décorée de fraises. C’est une délicieuse alternative au dessert de fêtes habituel. En plus, c’est un dessert facile à préparer. De plus, les villes sont illuminées à quasiment chaque coin de rue !

Noël en Inde

En Inde, les gens mettent de petites lampes en argile sur le toit de leur maison. Noël en Inde est un mélange de traditions propres au pays mais également importées. Le manguier ou le bananier orné de boules de Noël remplace le sapin. Les familles décorent les maisons avec des guirlandes lumineuses.  Généralement, on utilise les feuilles de bananier comme décoration. La fête de Noël commence dans beaucoup de familles hindoues par la messe de minuit qui dure 2 à 3 heures. Le matin de Noël, on offre avec vénération, avec tous les vœux de bonheur et de réussite, un citron au chef de famille.

Noël en Australie

Étant à l’Hémisphère Sud, les australiens vivent donc Noël en pleine saison d’été ! Les traditions de Noël restent très proches de celle des anglais sur certains points. Mais, puisque c’est l’été, on peut se permettre quelques nouvelles activités typique de l’été ! Ainsi, on retrouvera aussi des barbecues de Noël et des sorties à la plage !

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>> À lire aussi : Comment créer ses propres traditions de Noël ? 

Et vous, avez-vous d’autres traditions culturelles ou familiales à Noël que vous souhaiteriez nous faire connaître ? N’hésitez pas à les partager pour permettre à tous de passer des fêtes un peu différentes cette année !

^{Sources :
Japan Center, le gâteau de Noël japonais
Sakara, Noël en Inde
France Info, le barbecue dans tous ces états
Jrailpass : Noël au Japon : faits et traditions}

^{Publié le 24 décembre 2018, Mis à jour le 22 décembre 2021}