Tous les bébés ont des besoins importants dès la naissance. Les nouveau-nés ont par exemple besoin de contact physique pour se sentir en sécurité et évoluer dans ce nouveau monde. D’après le Dr Sears, un pédiatre américain, certains bébés ont des besoins plus intenses que d’autres. En ce sens, il a été le premier à définir la notion de BABI (Bébés Aux Besoins Intenses). Bien que l’on en décrive les caractéristiques dans cet article, le concept de BABI est débattu et ne fait pas l’unanimité dans la communauté médicale.

Caractéristiques des BABI

Les bébés dits à besoins intenses sont des bébés qui ont besoin de beaucoup d’attention de la part de leurs parents. Les bébés naissent tous avec un caractère différent. Certains trouvent rapidement un rythme, d’autres pleurent énormément, dorment moins. Ils sont tous uniques ! La sensibilité élevée des enfants aux besoins intenses les rend plus exigeants. Il va donc falloir vérifier que les caractéristiques des BABI comme les crises de pleurs, la difficulté à s’endormir, le besoin d’être porté ne soit pas directement lié à une pathologie comme de la constipation, les coliques du nourrisson, une poussée dentaire…

1. Un bébé hypertonique, toujours en mouvement

Un BABI est en général un bébé hypertonique, ses muscles sont souvent tendus, il est souvent contracté et gigote énormément… C’est un bébé qui va refuser d’être emmailloté par exemple. Il va préférer être porté en peau-à-peau ou en écharpe par ses parents, car il a tout de même besoin de proximité. Le BABI veut tout simplement être comme LUI le souhaite.

2. Il est hypersensible

Le BABI ressent tout très fort, son environnement et ses émotions… Les bébés aux besoins intenses sont parfaitement conscients de ce qu’il se passe dans leur environnement. Ce sont des bébés décrits par leurs parents comme « facilement dérangés », « rapidement stimulés », « comme si on marchait sur des œufs ». Le BABI préfère un environnement sûr et connu, et il protestent rapidement lorsque son équilibre est perturbé.

>> À télécharger aussi :  » L’hypersensibilité émotionnelle »

3. Il mange souvent

Un BABI aura du mal à réguler sa sensation de faim et à adopter des horaires pour ses repas. Non seulement le BABI tète plus souvent, mais il a également besoin de téter plus longtemps. Il réclame le sein constamment ou semble rassasié une heure après la dernière tétée. 

4. Le BABI n’aime pas attendre et pleure énormément

Le BABI transmet un sentiment d’urgence dans ses signaux ; il n’aime pas attendre et n’accepte pas facilement d’autres solutions. Malheur au parent qui offre le hochet à son bébé lorsqu’il veut manger. Il vous fera savoir rapidement et fort que vous avez mal interprété ses signaux.

5. Le BABI dort très peu, le sommeil est problématique

Dans l’idée, on pourrait penser que le BABI a besoin de plus de sommeil, tant ses besoins sont intenses, mais il n’en est rien : le BABI a au contraire un sommeil très agité et perturbé. « J’ai progressivement réalisé qu’elle n’avait pas besoin de dormir et je ne pouvais pas la forcer à le faire. La meilleure chose que je puisse faire est de continuer à créer un environnement stimulant, propice au sommeil, et de réaliser qu’elle finira par dormir davantage, et moi aussi. » Marie, maman d’un bébé BABI. 

6. Imprévisible et exigeant

C’est frustrant de se rendre compte que ce qui a fonctionné hier ne fonctionne plus aujourd’hui. Le BABI s’apaise de manière incohérente. La routine ? Elle ne fonctionne malheureusement pas pour le BABI, pour qui tous les jours sont différents. Si un soir il s’est endormi dans vos bras, en se laissant bercer, le lendemain, cette action peut ne pas l’apaiser le moins du monde. C’est très frustrant et cela vous amène constamment à vous demander ce que vous faites de travers.

7. Il ne supporte pas la séparation

Difficile de faire garder un BABI, puisqu’il supporte très mal la séparation. D’ailleurs, le BABI pleure dès que vous sortez de la pièce dans laquelle il se trouve. Le BABI est un bébé qui a un grand besoin de contact physique, il ne peut pas se calmer tout seul et a constamment besoin des bras et de la chaleur de sa maman pour s’apaiser.

Soulager un BABI

Pour avancer dans votre relation avec un BABI, et la gestion de ses crises, n’hésitez pas à tenir un carnet dans lequel annoter ses habitudes et leurs horaires. Cela peut vous aider à comprendre quels éléments peuvent déclencher une crise de larmes, ce qui le calme, etc. Par ailleurs, vous ne devez pas être embarrassé à l’idée de demander du soutien à vos proches. Tout comme votre bébé a besoin d’être réconforté, vous avez besoin de soutien.

Créez des liens avec votre BABI, câlinez-le, bercez-le, essayer de lui chanter une berceuse ou de lui parler avec une voix douce. Tout comme votre contact physique, votre voix est l’un des éléments qui le soulageront. Parlez-lui, expliquez-lui posément que vous ne l’abandonnez pas quand vous le couchez, faites-lui savoir que vous êtes là pour lui, dites-lui que vous l’aimez. N’hésitez pas, d’ailleurs, à exploiter le reste de ses sens avec de légers massages ou avec des installations et jeux exploitant le sensitif.

Se faire confiance

Il n’y a pas de recette magique pour s’occuper d’un enfant. Parfois, la situation dépasse l’entendement de tout conseil. Oui, il arrivera que vous vous sentiez désespéré. Et, oui, votre entourage essayera de vous aider mais, maladroitement, risquera de vous faire culpabiliser sur votre façon d’élever votre enfant. Néanmoins, vous devez vous faire confiance. Vous n’êtes pas fautif, votre bébé non plus. Autorisez-vous à expérimenter des choses, autorisez-vous à tâtonner quand vous ne savez pas trop comment gérer une crise. Suivez votre intuition.

^{Article publié le 17 juillet 2019. Mis à jour le 12 février 2024.}

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^{Sources 
Anon, Bébé aux besoins intenses : 5 étapes pour tout comprendre, Les lunettes de Maja, S.D.
Anon, Qu’est ce qu’un BABI/EABI ? Comment le reconnaître ?, Oumma Poten’ciel, 13 août 2021.
Laure Marchal, BABI : quelles postures professionnelles adopter ?, Les Pros de la Petite Enfance, 8 décembre 2018.}